Cada vez más personas se animan a practicar esta disciplina milenaria. En la mayoría de los casos, llegan a las clases por recomendación de sus médicos de cabecera. El yoga, ¿es salud?

Cuenta una leyenda india que alguna tarde de verano, un pez oía a escondidas las lecciones que el dios Shiva daba a su esposa Parvati, enseñándole los secretos del yoga. Descubierto por Shiva, el pez fue desterrado. En la búsqueda de un lugar para vivir, llegó a las costas de India y una vez en tierra, milagrosamente se transformó en hombre. Los lugareños lo recibieron y lo bautizaron Matsyendra. Y como muestra de agradecimiento, él transmitió todos sus conocimientos sobre la práctica. Con distintas variaciones, la leyenda busca contextualizar el origen de esta disciplina que, se cree, nació hace unos 6.000 años en la India y por las migraciones se trasladó hacia el Golfo Pérsico entre el 1500 y 2000 a.C. En la actualidad, son cada vez más las personas que lo practican, en la mayoría de los casos, por recomendación de los distintos profesionales de la salud.
“ En este momento, tres de cada cinco personas que toman clases lo hacen por indicación de su médico de cabecera”, asegura David Lifar, al frente de la Fundación Indra Devi. Lucía Otero, directora de la Sala del Pilar, agrega: “Al principio lo practicaban sólo mujeres, pero en los últimos años aumentó la cantidad de alumnos varones”. En el Hospital Italiano también registran la tendencia. “Las actividades habían sido programadas para mayores de 60 años, pero la franja se fue ampliando a pedido de los mismos pacientes”, dice Georgina Cabrera, profesora en el programa de Medicina Familiar que promueve ese nosocomio.
El yoga está de moda y probablemente, mucho tenga que ver con este fenómeno el ritmo de vida moderno. “Las personas necesitan algo que complemente la exigencia de los tiempos que corren. La vorágine hace que la gente viva estresada y esto trae muchos inconvenientes para la mente y el espíritu. Es necesario trabajarlos para evitar molestias y dolores que pueden derivar en problemáticas mucho más complejas”; sostiene Cabrera.

¿Pero qué es el yoga?
“ La señora Indra Devi lo define como un arte y ciencia de vida, que nos ayuda a desarrollar los aspectos físicos, mentales y espirituales. El ser humano no comprende únicamente uno de estas áreas, sino que es una compleja mezcla de los tres. En nuestro diario vivir, ese equilibrio se altera y el yoga busca recuperarlo”, explica Lifar. “El escrito más antiguo del que se tiene conocimiento son los Sutras de Patanjali y allí aparece la primera gran definición del yoga: ‘La cesación de los torbellinos de la mente’”.
Para lograrlo, se vale de distintos elementos. En primer lugar, lo que sería la cuestión filosófica: todo lo que una persona debería o no debería hacer. “Son principios muy parecidos a los diez mandamientos. Esto no quiere decir que todos los que toman clases deben seguirlos, pero aquel que realmente quiere producir un cambio en su vida tiene que tomarlos en cuenta”, aclara Lifar. El segundo aspecto son los asanas o las posturas, que tienen propiedades preventivas, curativas y recuperativas. “Cada una afecta a un determinado órgano o glándula, incentivando la presión sanguínea en ese lugar. Lo que lleva a un mejor funcionamiento de esa parte del organismo”. El tercer lugar tiene que ver con el control de la respiración a la hora de acompañar las posturas y con la relajación. “El yogui (maestro) también maneja el control de los sentidos. Cómo dirigirlos a un punto para llegar después a la concentración. Utilizarlos para descubrir botones de tensión y disolverlos. Y por último la meditación. Aquietar la mente y así encontrar el espacio entre un pensamiento y otro”, concluye Lifar.

Yoga y salud
Sin duda, la práctica de esta disciplina apunta a mejorar la salud. “El yoga que nosotros hacemos está más bien orientado a lo terapéutico”, comenta Cabrera. Como el programa depende del Hospital Italiano, hay una gran interacción con los médicos para evaluar los avances de los pacientes.
Son muchos los puntos que se pueden mejorar a través de la práctica. “Uno de los más frecuentes es el tema del estrés. Además de las afecciones en la columna y los problemas respiratorios, como el asma y los broncoespasmos. Pero también recibimos gente que padece dolores de cabeza, insomnio, problemas coronarios o presión alta y hasta mujeres con ciclos menstruales dolorosos o irregulares”, enumera Lifar. Los especialistas remarcan que cualquiera puede hacer yoga. “Cada uno avanza en la medida de sus posibilidades. Incluso aquellas personas mayores que por diferentes razones tienen su movilidad reducida”, dice Cabrera.

A través de los años
Pareciera ser que en los últimos años, la medicina occidental se animó a redescubrir los beneficios de esta disciplina milenaria y se dispone a adoptarla dentro de sus prácticas habituales. “Es que el yoga no se contrapone con la ciencia tradicional. Por el contrario, ayuda a que el paciente sea más flexible física y mentalmente, para asimilar mejor el tratamiento que debe llevar adelante”, razona Lifar. Cabrera asiente: “Lo que hacemos es sumar una herramienta a la práctica de la medicina preventiva, que cada vez toma más peso”. Y destacan la importancia de la relación que existe entre el aspecto físico y espiritual de cada individuo. “La mayor parte de nuestros problemas nacen en el cerebro y se materializan en el organismo”, resume Lifar. El yoga, entonces, es otra manera de decodificar esos mensajes y actuar en consecuencia para vivir cada día, un poquito mejor.

Posturas que sanan
1. UTTHITA PARVAKONASANA: esta postura ayuda a reducir la grasa de la cintura, alinear el cuerpo, fortalecer la espalda y las piernas y mejorar la digestión.
2. SARVANGASANA: mantiene la firmeza de músculos y la masa muscular que se pierde con los años. Purifica la sangre. Estimula la circulación sanguínea. Alivia problemas circulatorios en las piernas y estimula las glándulas tiroides y paratiroides balanceando las hormonas. Alivia las hemorroides y los problemas de insomnio. Calma la mente y la energiza.

Yoga para todos
Según explica David Lifar, existen distintos tipos de yoga, en función de la personalidad de cada maestro y por supuesto, el individuo que practica. El Hatha Yoga, o yoga del bienestar físico, que es la práctica de las posturas complementado con la relajación; el Bakti Yoga o yoga devocional; el Jñana Yoga o del conocimiento intelectual; el Karma Yoga o de la acción desinteresada, como el caso de la Madre Teresa de Calcuta o Ghandi; el Mantra Yoga, que busca la conexión con lo divino a través del sonido y el Raja Yoga o yoga mental, a través del cual se logra llegar al estado de meditación.

Otras alternativas
1. NAVASANA: se trata de mantener el equilibrio con las piernas levantadas y el tronco suspendido. Tonifica el abdomen y ayuda a la digestión. Se estimulan los intestinos y elimina el exceso de gases. 2. TORSION: previene las úlceras de estómago y duodeno. Alivia la constipación, dolor de espalda baja y abdominal. Beneficia a los riñones. Disminuye el asma. 3. PRASARITA: de pie y con las piernas separadas, con la cabeza apoyada en el piso y los brazos extendidos. Reduce la grasa en la cintura, aumenta el tono muscular en piernas y espalda. Limpia los órganos digestivos y sexuales y purifica el aparato respiratorio. Estimula el sistema nervioso central.

Yoga básico
–¿ Qué beneficios aporta el yoga?
– A nivel físico, desarrolla la elongación y tonicidad muscular. En el plano mental, aquieta la mente y mejora su capacidad. Y en lo emocional, la toma de conciencia del cuerpo y la mente mejoran el equilibrio.
–¿ Hay alguna edad aconsejable para practicar?
– Ninguna. Cualquiera puede hacerlo.
–¿ Con qué frecuencia es aconsejable tomar clases?
– Lo ideal es hacerlo dos veces por semana y en encuentros de una hora. Los beneficios se empiezan a notar a partir de las 24 horas de práctica.