Es considerado el máximo exponente del arte conceptual argentino. Proveniente de una familia de inmigrantes italianos, fue un hombre que se interesó por la química, la alquimia, la biología, la filosofía, la poesía y la literatura. Lo seducían los procesos de transformación de los objetos, las imágenes y los materiales, los paradigmas de la ciencia y el vínculo entre ésta y la Creación. Su obra, que se exhibe en estos días, revela todo ese mundo interior.

Víctor (1936-2002) fue el mayor de los dos hermanos Grippo, el varón de un matrimonio compuesto por un inmigrante del sur de Italia y una argentina de origen albanés. El pequeño nació en Junín, provincia de Buenos Aires. Allí también se crió: alternó sus tardes entre los deberes de la escuela, la huerta de su abuelo y la herrería de un viejo anarquista italiano. Lo fascinaron el fuego y las papas, la figura de su padre trabajando en domingo y la de su madre revolviendo la olla de comida. Cumplió con el servicio militar (donde se destacó por ser hábil jinete y tirador al blanco) y, como Dios manda, obtuvo su título de Bachiller. Luego se trasladó a la ciudad: primero La Plata y más tarde Buenos Aires. Inició estudios universitarios de Química y Farmacia. Trabajó en una ayudantía en la sección de Trabajos Prácticos de la carrera de Biología. Datos no menores, para comprender mejor la obra de este artista argentino de reconocimiento nacional e internacional. O mejor: datos no menores que se intuyen de su obra, tan comprensible como genial.
A los cinco años su padre lo puso en contacto con el yeso y los colores. Así, y tal vez sin quererlo, lo acercó al arte. Un juego que al principio entretuvo al pequeño y que, a los 17, ya era tomado en serio por un Víctor adolescente: a esa edad y en el Colegio Nacional de Junín, Grippo expuso por primera vez. Para 1970, 20 años después de haber incursionado en la pintura, el grabado y la escultura, ya era considerado uno de los principales representantes del arte conceptual ideológico o arte de sistemas. A él lo ocupaban asuntos como la transformación de materiales, objetos e imágenes, los paradigmas de las ciencia, y el vínculo entre la biología, la química y la Creación. Concretó sus ideas y sus razonamientos sirviéndose, nada más, que de la vida cotidiana.

Un universo de significados
Papas, tablas, platos, tenedores, cuchillos, plomadas, rosas, viruta, aserrín, matraces, fórmulas químicas, panes, espátulas, ladrillos, oro, huevos, yeso, cemento, porotos, tierra, 220 voltios... De ese ecléctico abanico de materiales y objetos conjugados con poesías, reflexiones y grabados está compuesta la muestra Víctor Grippo. Una retrospectiva. Obras de 1971-2001, que hasta el 6 de septiembre, el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires tiene abierta al público. Ordenadas cronológicamente y distribuidas en dos salas, unas cien obras -entre instalaciones, trabajos en proceso, documentación fotográfica, ambientaciones, cajas y series- invitan a transitar por los caminos que le gustaba caminar a Grippo: la filosofía, la alquimia, la poesía, la literatura, la química, la biología...
El recorrido, no por nada, arranca con una pieza antológica: Analogía I (1070/1971). En ellas, unas cuarenta papas dispuestas en celdillas de madera y conectadas cada una y entre sí a dos electrodos producen energía, la que puede ser medida a través de un voltímetro. Un texto explicativo con el significado de las palabras "papa" y "conciencia" completan la obra que, como mínimo, despierta una duda básica: ¿Qué tienen que ver una cosa con la otra?
Veamos: "El mecanismo mide la energía sumada por los tubérculos y constituye una demostración empírica de su capacidad energética. Esta corroboración construye una analogía (bajo forma de metáfora) con la expansión de la conciencia del ser humano cuando se conecta con otros", explica la investigadora Ana Longoni en "Víctor Grippo: una poética, una utopía", uno de los ensayos que integran el catálogo de la exposición. "Aquí, como en toda la obra de los años '70, se empiezan a cruzar los campos de interés que tenía el artista", aclara Cintia Mezza, asistente de coordinación de exposiciones del Museo. Y agrega: "Siempre está presente la intención de manifestar polaridades como arte /ciencia, humano / artificial, vida / muerte, real / artificial".
Las obras de Grippo están actualmente en manos de coleccionistas privados y en espacios como el Museo Nacional de Bellas Artes o el Malba. Recorrieron galerías nacionales (Lirolay, Artemúltiple de Buenos Aires y Ruth Benzacar fueron algunas de ellas) e internacionales: su producción llegó, entre otros lugares, a la Ikon Gallery de Birmingham, Inglaterra, y al Palais des Beaux-Arts de Bruselas (1995). También viajó a Río de Janeiro, La Habana, París y Nueva York. En 2002, y luego de su muerte, tres de sus trabajos fueron exhibidos en la Documenta Kassel de Alemania.
Aunque él no aparece directamente en ninguna de sus producciones, piezas como Valijita de panadero (Homenaje a Marcel Duchamp) (1977), Tabla (1978), las fotos del día que expuso un horno de barro en el marco de una exposición abierta, la instalación La intimidad de la luz en St. Ives, De un lado y del otro (1997) y series como Cercando la luce (1989) u Anónimos (1998-2001) revelan el interior de Víctor Grippo. Que por cierto es vastísimo.

Un hombre, muchos intereses
"Vosotros que tenéis las mentes sanas, mirad la doctrina que se esconde bajo el velo de los versos extraños". Frases como ésta del Dante supieron cautivar al lector voraz que habitaba en Grippo y hoy forman parte de la retrospectiva. De ahí que no haga falta adivinar que La Divina Comedia, El Tao, Roberto Arlt, Leopoldo Marechal y Carl Jung hayan sido sus lecturas de cabecera: la muestra revela por sí misma la identidad del artista y el conjunto de las obras es aún más coherente con ella si uno se entera que, por ejemplo, Grippo le hablaba al plomero del "alma de los metales"...
Noctámbulo, el artista pasaba sus noches intentado descifrar las sentencias que, de chico, le impartieron sus tías y que nunca terminó de comprender. También esperando alguna reacción química o yendo del taller a la cocina, otro lugar en el que, una vez más, el hombre depositaba su inmensa pulsión creadora: "Víctor era un cocinero espectacular, amante de la cocina popular y de campo. Sus platos, aunque sencillos, eran de una estética refinada", recuerda Nidia Olmos (49), viuda de Grippo. Artista plástica también ella, la mujer evoca con cariño los años en que era esposa y asistente en la casona de la calle Juncal. "Se levantaba tarde, era insomne y de amanecer tardío. Enseguida preparaba su mate y empezaba a dar vueltas con la idea que tenía a desarrollar. Tenía varios proyectos empezados simultáneamente", relata Nidia.
Su espacio exterior lo integraban tres mesas abarrotadas de papeles y herramientas. Algunas las fabricaba él con filos que rescataba por ahí y otras, las tenía especialmente separadas, cosa de que ningún asistente se las tocara. "Las amaba -relata Nidia-, e investigaba constantemente sus posibilidades. Cuando salíamos a pasear, nos la pasábamos mirando vidrieras de ferreterías".
Hábil artesano y artista minucioso, Grippo rescató en la instalación Algunos oficios (1976) su respeto por el trabajo, por aquel que supiera de algo: "Aquí el hombre es su hacer. Sus herramientas lo prolongan y lo dignifican. Cada oficio ancestral se simboliza por sus utensilios", sostiene Ana Longoni. Grippo, siempre delgado, de anteojos grandes y cabeza casi calva, en los tiempos en que el arte no le alcanzaba para comer vivió de la fotografía social, del diseño de joyas y de la orfebrería. El resto, lo vivió haciendo arte de todo lo que lo rodeaba. Será por eso que hoy sus obras revelan una vida transcurrida entre el campo y la ciudad, los inmigrantes italianos y los cultivadores de la tierra, los apuntes de Química y la literatura, el yeso y la poesía, mucha poesía.

FRASES
"...Me sigue preocupando la simetría de color en las alas de los pájaros". (Grippo)

"Si tratara de definir algunas razones acerca de mi obra, inexorablemente tendría que cumplir con la obviedad de enunciar que lo visible, desde el comienzo de mi actividad, estuvo unido a lo invisible". (Grippo)

"Quizá en algún momento, el esfuerzo sostenido y concertado mejore al hombre y a la sociedad y nuevamente sea válida la coincidencia entre arte y trabajo, en un único ritual humano". (Grippo)

"... casi sin pensarlo, articule algunos símbolos: los alimentos del hombre, los oficios, la energía y la rosa, los desequilibrios y las consecuentes transformaciones, para arribar a una conclusión poética abarcadora de la realidad que me toca vivir". (Grippo)

Por Carolina Cattaneo / Fotos: gentileza Malba (Museo de arte latoamericano de Buenos Aires: Av. Figueroa Alcorta 3415, Cap. Fed.