llegó, que es bastante lejos: con el grupo, ya estuvo en Grecia, Italia, Estados Unidos y Colombia, entre otros países. Y por estos días, es el público alemán el que la aplaude en las funciones de la Opera Tango Mon amour, dirigida por la coreógrafa Ana María Stekelman. Ella describe estas experiencias así: “Pueblito, pleno campo, y de repente... ¡¡¡Guau!!! 1.600 personas en un teatro griego. Arriba de esos escenarios una se siente un poroto”. Es que Mercedes creció en Lavalle, una pequeña localidad de chacras a una hora de la capital mendocina. Ahí dio sus primeros pasos en... gimnasia deportiva. Inquieta, la pequeña Meme –así la llaman– no cumplía con las tareas de la escuela porque prefería las paralelas y las colchonetas a las bibliotecas y los claustros.
Sumergida en un minucioso relato cronológico y con un canto inconfundiblemente cuyano, cuenta que a la Mercedes pre adolescente poco le atraía la danza clásica. Es más: “Las bailarinas de clásico me parecían ridículas. Cuando salía de gimnasia veía a esas nenas y decía: ‘Qué ridículas son, todas de rosado, con el rodetito, la pollerita...’” Pero vaya si es curioso el destino que, tras la propuesta de una amiga de sumarse a las clases de danzas jazz que estaban por empezar en Lavalle, la chica –que para entonces terminaba su séptimo grado, finalmente dijo que sí. No sin antes, claro, responder:
“¿A bailar? Naaaaaa... Si son todas
unas cursis!”
La cuestión es que esa invitación fue su primer acercamiento al arte. Su profesora advirtió que Mercedes tenía condiciones y le aconsejó tomar clases de clásico. Una vez más, y también a regañadientes, la chica dio el brazo a torcer. Y después del jazz vino la danza contemporánea. “Estudiaba en un saloncito de la Municipalidad. Ibamos sólo tres alumnas, pero la maestra enseñaba muy bien”, recuerda. Y como si estuviera relatando la trama de una película, cuenta que un día, mientras las chicas ensayaban, llegaron los dos directores del Ballet de la Universidad de Cuyo a ver la sala y la vieron.... A ella.
Desde entonces la vida de Mercedes empezó a dar nuevos giros: “Me invitaron a hacer una prueba como aspirante a la compañía de la Universidad y acepté”. Primer desafío para Meme que, a pesar de saber que “no era virtuosa para la danza” ni tener cuerpo de bailarina (sino más bien de deportista fibrosa), accedió. Prueba superada para Appugliese aunque, claro, nada viene solo.
Así, y hasta los 21 años, entre hermanas de hábitos, largas horas de práctica sobre zapatillas de baile y apuntes universitarios, pasaron sus días en la capital
del sol y del vino.

Va a poder dar las materias libres”, para que Meme ya tuviera una zapatilla de punta adentro de los camarines.
A la mañana ensayos, por las noches presentaciones, en los ratos libres a estudiar y por la tarde, a su trabajito en una fotocopiadora del pueblo. Mientras se hacía cargo de todo esto, Mercedes –sistemáticamente– se presentaba en cuanta audición hubiera. Y –también sistemáticamente– quedaba afuera. O porque no pasaba las pruebas, o porque anulaban los concursos o por hache o por b, Mercedes siempre se iba con la desilusión como compañera. De ahí que, al terminar el colegio, Meme pensó que tal vez no iba a poder vivir toda la vida de la danza y se anotó en la carrera de Kinesiología. El cansancio de ir y venir todos los días de Lavalle a la capital hizo que la chica, entre otros esfuerzos, tuviera que hospedarse por un tiempo en un colegio religioso de la ciudad junto a las monjas de clausura.
De 70 bailarinas quedaron cinco y de cinco quedaron dos: una era ella. “Chicas, entraron a la Compañía”. Así le anunciaron la buena nueva. Y con lo último que le quedaba en el cajero sacó pasaje Mendoza-Buenos Aires y volvió a la Capital Federal. Siempre todo muy difícil para Mercedes, que ya está instalada y firme en Boedo ¿O no? “Un poco sí, ya que las cosas nunca me llegaron, siempre tuve que ir a buscarlas. Y eso cansa un poco. A mí las oportunidades me aparecieron porque las he ido a buscar. Y muchas veces me preguntaba: ‘¿Por qué alguna vez no vienen a mí?’”.
Incansable y tan inquieta como cuando iba a la primaria, actualmente Mercedes ensaya a diario con la compañía, toma clases de clásico y contemporáneo, y además enseña danza jazz. De su trabajo en Tangokinesis, dice: “El desafío es tomar el lenguaje del contemporáneo y utilizar movimientos del tango. Eso es lo que me atrajo. El tango y el contemporáneo tienen una energía muy similar. Me gusta esa fusión”, explica, y dice que un bailarín nunca debe cerrarse a una sola danza. “El tema es que por ahí te rebotan de un lado, te rebotan del otro, o quizás te estás direccionando por el camino equivocado. Hay mucho y uno tiene que conocer más para conocerse a sí mismo”, concluye Mercedes, la que con la misma paciencia que espera la tardanza de quien escribe y los infortunios de la tecnología, logró lo que quería: “Sólo bailar. Lo que sea, pero bailar”.