Talento, esfuerzo, el valor de jugarse y el deseo de llegar un poquito más lejos. Esos ingredientes sumados a una pizca de suerte llevaron al contratenor tucumano Franco Fagioli a la cima del éxito cuando, con apenas 22 años, ganó el primer premio en la X edición del concurso ‘Bertelsmann New Voices Competition’, realizado en Gütersloh, Alemania, en octubre de 2003. Desde entonces su vida cambió. El 2004 lo encontró interpretando diferentes roles en el Teatro Colón y ahora se prepara para el gran debut con la ópera de Zurich, en Suiza. Pavada de antecedentes.
Franco conserva la humildad a flor de piel. El gesto amable cuando saluda y la disposición para sentarse a charlar ‘en cualquier lado’, a pesar de que el humo y el ruido del centro de la ciudad de Buenos Aires no sean de lo más apropiado para cuidar su voz. Está entusiasmado ante la perspectiva de regresar ‘a sus pagos’ para pasar las fiestas en familia, descansar por unos días y volver a partir con las energías renovadas para enfrentar su primera temporada en Europa.
“Empecé a cantar en un coro, creo que igual que la mayoría de la gente”, comienza Franco con sencillez. Cuarto varón del matrimonio de Julia y Julio (sus hermanos son Alejandro, de 40; Julio, de 38; y Esteban, de 34) dice que la música siempre estuvo presente en su hogar. “Pero como en cualquier casa. Mi mamá, que tiene una muy bella voz, cantaba folclore con la guitarra y mi papá también toca ese instrumento. O sea que en las reuniones familiares siempre había folclore. Pero no tanta música clásica. Quizás se tarareaba alguna melodía. Sucede que mi abuela paterna, Blanca, era docente de música, y ella fue la primera en darse cuenta de que lo mío iba por este lado, así que fue quien me enseñó las primeras cosas”, cuenta.

“En este momento cualquier rol es
soñado, porque estoy empezando
y cada cosa es una novedad”.

A los ocho años empezó a cantar en el coro de la escuela y a los 11 entró al coro de niños de la Universidad de Tucumán. “Ahí aprendí un poco de técnica. Hacíamos un repertorio amplio, siempre a varias voces. Y tuve la suerte de que ese año se hiciera en la provincia La Flauta Mágica, de Mozart, y me seleccionaran para interpretar a uno de los geniecillos. Fue algo muy grande. Una sorpresa y un gran placer: yo parado en el escenario, cantando con una orquesta la música maravillosa de Mozart”, recuerda entusiasmado. Al año siguiente empezó a estudiar piano. “Siempre quise ser concertista. El canto estaba, pero como algo secundario. Cantaba porque no tenía ningún problema para hacerlo, me resultaba fácil. En cambio, estudiaba piano. Hasta los 18 le dediqué toda mi energía. Era muy riguroso con los exámenes, los conciertos. Los primeros años fueron en la Escuela Superior de Educación Artística (ESEA), que tiene formato de secundaria, con materias comunes y las otras relacionadas con música. Cursé hasta tercer año y luego pasé al Instituto Superior de Música de la Universidad Nacional de Tucumán, donde me recibí de Técnico Instrumentista en Piano. Terminé la secundaria en un colegio regular”, apunta.
Mientras tanto, se animó a dirigir el coro de la parroquia San Martín de Porres. “Allí fue que comencé a darme cuenta de que había algo más con el canto –reflexiona Franco–. Tenía que mostrarles su parte a cada una de las voces, la de las mezzos, las sopranos, los bajos, los tenores. De alguna manera, probaba todos los tonos jugando y me gustaba cantar con el registro de contratenor”.
La capacidad de manejarse con soltura en esa tesitura tan aguda es considerada casi un privilegio entre los cantantes varones. “Realmente me salía fácil, me quedaba cómodo, me daba mucho placer…”, insiste Fagioli, como intentando justificarse. Inmediatamente se puso a buscar material para preparar un repertorio, y decidió tomar clases de técnica vocal con Annelise Skovmand. “El piano fue pasando a un segundo plano. En 2001 tuve la posibilidad de sacar el primer lugar en el Concurso Federal Premio 2001 organizado por el Programa de Cultura del Consejo Federal de Inversiones”, agrega.
En marzo de 2003 llegó con sus ‘petates’ para instalarse en la Capital Federal y cursar el tercer año de canto en el Instituto de Arte del Colón. El resto es casi conocido: “Entonces ya estaban pegados los afiches del concurso de Alemania y mis maestros insistían para que me presente, así que bueno, me enganché (ver El número uno)”.

Se hace camino al andar
“El concurso fue como una gran vidriera. Están desde los jurados, que son reconocidos cantantes y directores de orquesta del mundo, hasta una gran cantidad de agentes y representantes que se acercan especialmente para ver ‘qué encuentran’”, dice Franco. Desde entonces, recibió muchísimas ofertas de trabajo. “Participé en un festival en honor a Händel, en Alemania –enumera-. También hice Hansel y Gretel y Muerte en Venecia, en el Colón; Agrippina, en el Avenida; y ahora estoy preparando Julio César para hacer en Suiza. Me da mucha emoción porque voy a cantar con una de mis ídolas, la mezzosoprano italiana Cecilia Bartoli”.
Franco reconoce que su gente es lo que más extraña cuando está lejos. “Me encantaría poder llevar el mundo a Tucumán”, resume con una carcajada. Las cenas en familia, las caminatas con algún amigo por la avenida Mate de Luna, las veredas amplias, el pasto, los árboles, las casas bonitas, cada uno de los detalles que conforman ‘su universo’.
¿Qué más puede pedir? “Siendo muy sincero, podría decir que lo que me ha pasado hasta ahora es demasiado, era uno de mis grandes sueños. Ambiciono hacer esto de la mejor manera, y que dure lo que tenga que durar. Mi preocupación es poder llevar adelante mi carrera. En este momento cualquier rol es soñado, porque estoy empezando y cada cosa es una novedad. Por más que los haya escuchado cientos de veces, transitarlos es algo nuevo. Por supuesto que me pongo nervioso antes de salir a escena. Creo que el día que no me pase va a ser raro, es como el condimento de lo que hago, lo que le da un sabor especial. Sin embargo no tengo cábalas, más que rezar. Vocalizar, prepararme y salir. Y que sea lo que Dios quiera. Por suerte hasta ahora viene queriendo. Aunque claro, hay que poner el esfuerzo y el cuerpo. Pero uno elige eso también”.