Apoco más de un mes del inicio de la temporada estival, ya es evidente la revolución del turismo en todo el país. Debido casi exclusivamente a la devaluación del peso, este año, tanto argentinos como extranjeros están eligiendo Argentina como destino de sus vacaciones.
Ya el año pasado, la llegada de turistas a los distintos puntos del país en períodos vacacionales había crecido un 12% en relación al 2003 y un 49% con respecto al 2002. Pero este año está previsto un crecimiento de alrededor de un 10%. Sí, leyó bien. Se esperan 20,4 millones de turistas que gastarán unos 10.000 millones de pesos, un 16% más que en la temporada anterior.
Las cifras se hacen sentir en los diferentes centros turísticos argentinos, que están abarrotados de visitantes, con su capacidad hotelera por arriba del 90%, en la mayoría de los casos. Como el año pasado, los datos suministrados por la Secretaría de Turismo de la Nación confirman que la estadía promedio de los turistas se mantiene en 7 días. La diferencia se manifiesta en el gasto diario per cápita promedio que es de $ 66, un 10% más que el año pasado. Aunque, claro, esto pueda deberse en parte al aumento general de precios de entre un 10% y un 25%, según los destinos, especialmente en el rubro alquileres de propiedades.
Así es que, tanto en la costa atlántica, como en la montaña, en el norte, como en el sur, los empresarios y comerciantes, están más que contentos con los números que arroja la temporada. Los turistas, por su parte, simplemente la disfrutan y esperan seguir beneficiándose del sol, las buenas temperaturas y los escasísimos chaparrones.

Mar del Plata, más feliz que nunca
La Perla del Atlántico vive su mejor momento en cinco años. Allí, la capacidad hotelera fue superada y hasta se abrió un registro de particulares que pusieron en alquiler algunas de las habitaciones de sus casas. Mar del Plata ya había arrancado la temporada a full, en diciembre, mes en el que recibió a 600 mil turistas –12% más que en igual período, en el 2003–. Según Hugo Alfonso, del Ente Municipal de Turismo –EMTUR– de la ciudad, este verano creció un 30% la oferta de espectáculos y un 35% las inversiones en campañas promocionales. Y si de inversiones se trata, La Feliz, está más feliz que nunca, ya que inauguró el verano estrenando un hotel cinco estrellas, 30 edificios y un complejo de entretenimientos en el puerto.
La ciudad costera turística por excelencia, viene con todo desde la caída del uno a uno, pero este año, la rompe. “Veníamos de una etapa de descenso prolongado, hasta el 2002 inclusive. En el 2003 se notó un leve repunte, pero este año tuvimos un 7% más de turistas en diciembre que en el mismo período del 2003. En enero, aunque las cifras no son definitivas, todo indicaría que hubo un 10% más de turistas que en 2004”, comenta Daniel Katz, Intendente de General Pueyrredón, y agrega que el éxito de las últimas temporadas estuvo acompañado de mejoras en infraestructura. “En efecto, hemos podido elaborar un plan continuo entre el sector público y el privado. Esto es: nuevas inversiones, hoteles, balnearios, restaurantes, un teatro que se suma a la enorme cartelera de propuestas que hay en la ciudad, y la mejora de todas las instalaciones”, asegura el funcionario.
La temporada marplatense 2005 está que arde. Las calles céntricas están casi las 24 horas atestadas de gente, en los restaurantes, hay que hacer “colas” de entre 20 y 45 minutos para almorzar o cenar, y hasta en la playa hay que luchar por un lugar. Tal es así que los veraneantes se contentan con, al menos, poder apoyar la cola en la arena.¿Instalarse a sus anchas, con su sombrilla y demás bártulos?.. Ese es un lujo que sólo pueden darse los madrugadores.

La mejor temporada en años
El resto de los balnearios de la Costa tampoco se pueden quejar. En Pinamar, en lo que va de la temporada los alquileres de casas y departamentos, se mantuvo en el 80%, y se espera alcanzar el pico de turismo –200 mil visitantes– en la segunda quincena de enero. Asimismo, los fines de semana, es prácticamente imposible conseguir alojamiento sin previa reserva. “La temporada es buena, no obstante Pinamar no está con su capacidad colmada”, asegura uno de los responsables del sitio web www.pinamar.com.ar, quien considera que muchos propietarios no pudieron alquilar sus casas posiblemente por no “acomodarse” en materia de valores. Quizá por eso la gente se inclinó por hoteles y aparts, y las comodidades que estos brindan. “El nivel consumo es similar a años anteriores, fundamentalmente en el rubro gastronomía”, opina.
Cariló, uno de los destinos turísticos que más creció en la última década, no detuvo su ascenso. “Luego de la caída del uno a uno, se incrementó notablemente la afluencia de turistas, quienes tuvieron que reemplazar sus vacaciones en el exterior por alternativas locales. En la actualidad, los niveles de ocupación son casi del 100%. Las actividades son playa y descanso, para familias jóvenes con niños pequeños –de 2 a 10 años–”, comenta Mónica García, gerente de Marcin Hotel. “Por lo general, nuestro público es nacional aunque este verano se notó un incremento del público extranjero, pero en una proporción menor al resto, entre otros factores, por la falta de un aeropuerto cerca”, comenta la especialista, quien agrega que durante la temporada baja, se mantiene el turismo durante los fines de semana, y con motivo de congresos y convenciones de empresas.
Villa Gesell, por su parte, con nuevos 40 mil metros cuadrados de playa, estrenó un verano glorioso. Sus visitantes se caracterizan por pasar vacaciones “gasoleras” –se calcula que el 24% son jóvenes de entre 17 y 24 años– con un promedio de estadía que oscila en los 13 días, nada despreciables para los comerciantes de la Villa.
El verano también estalló y dijo “presente”, en Córdoba y sus valles, que inauguraron la temporada con 5 mil nuevas plazas para albergar a gran cantidad de turistas que superó las expectativas de los agentes de viajes y hoteleros. Sólo en la primera semana de enero, llegaron 1.100.000 turistas –un 9 % más que en el mismo período, el año anterior– y se calcula que a final de la temporada sumarán 4 millones. No estaba tan errado el astrólogo Horangel cuando predijo que Carlos Paz se convertiría en el 2005 en la “Capital Mundial del Turismo” –sí tal vez algo exagerado–. Lo cierto es que la ciudad vive este año una de las mejores temporadas teatrales, y en ella, los bares y restaurantes, se encuentran desbordados en su capacidad. No se quedan atrás, Villa General Belgrano, Santa Rosa de Calamuchita y La Cumbrecita, donde la ocupación hotelera es superior al 90% –y llega al 100 % en rubros como cabañas–.

Turismo a la carta
De norte a sur, de este a oeste, se está viviendo un verano para recordar. La Argentina cuenta con alternativas turísticas “a pedir de boca”, y todas, pasan por su mejor momento luego de la crisis.
Cataratas, es otro de los puntos turísticos preferidos este verano. Diariamente, unas 3 mil personas ingresan al Parque Nacional Iguazú y sólo en los diez primeros días de enero, 31.074 turistas lo visitaron –un 15 % más respecto de igual período, el año pasado–.
Mendoza, por su parte, que en el pasado diciembre recibió 14 mil turistas provenientes de Estados Unidos y Europa –cifra récord para esta provincia– empezó la temporada de verano con todo. Ya en la primera quincena, alcanzó los 91.000 visitantes –63,5% nacionales, 19% chilenos y 17% extranjeros del resto del mundo–, un 15% más que el año anterior, que aportaron a la economía provincial casi 44 millones de pesos.
El Delta del río Paraná, es decir, la zona de islas de los partidos de San Fernando y Tigre del Gran Buenos Aires, es otra de las favorecidas por la explosión del turismo. Según el Ente Municipal de Turismo de Tigre, recibió en el 2004, unos 50 mil visitantes, y tuvo una ocupación superior al 90% en hosterías y complejos de cabañas –472 plazas en total–. Matías Ferroni, de la hostería Los Pecanes, considera que una de las claves del éxito de la zona en los últimos años se debe a que el turismo internacional, se triplicó desde la caída de la convertibilidad. “El promedio de estadía es de 3 días, aunque no son pocos los que pasan una semana en el Delta”, comenta quien junto a sus padres inauguró este espacio, declarado zona de reserva mundial de biosfera por la UNESCO. ¡Y hasta en Entre Ríos, ya se palpita una temporada exitosa! Allí, el nacionalmente conocido Carnaval del País de Gualeguaychú, convocó a 18.900 personas sólo en su primer fin de semana.

Exito en todas las latitudes
El sur argentino, por su variedad de paisajes y posibilidades en cuanto a tipos de vacaciones, también rebasa de turistas, y las estadísticas son más que auspiciosas, en una temporada, que todavía no mostró lo mejor.
San Martín de los Andes, está de parabienes. Ya el 11 de enero, había superado el nivel de ocupación hotelera del 2004. Villa La Angostura, por su parte, mantiene este verano una ocupación hotelera que supera el 90%, al igual que Bariloche. Lo más notable esta temporada es el aumento de turistas extranjeros que pasean en motos de alta cilindrada recorriendo la Patagonia, así como el de los que visitan la ciudad como mochileros, alojándose en hostels, campings y refugios de alta montaña –casi el 30 % del total–.
En Puerto Madryn, Chubut, también se disfruta de una temporada “de aquellas”. Según una encuesta realizada por la Secretaría de Turismo de esa localidad, sólo durante la primera semana de enero de 2005, se registraron 7.074 turistas cuya principal motivación es la naturaleza –88 %–; los hoteles tuvieron una ocupación del 76 %, y los complejos y viviendas se alquilaron en su totalidad. La Península de Valdés recepciona un 60% de turismo nacional y un 40% de turismo extranjero. A ella ingresan unos 200 mil turistas al año, según informa Cecilia Torrejón, licenciada en Turismo, titular de la consultora Torrejón y Asociados de Puerto Madryn. Ella comenta que de los atractivos que atraen a los visitantes, “el principal es la naturaleza. En verano se concentra el turismo de sol y playa. Llegan principalmente familias y jóvenes, con una estadía promedio de 3 días. Las principales actividades en esta época son los deportes acuáticos y la visita a estancias”.
Mucho más al sur, en el mapa, El Calafate, en Santa Cruz, desde donde se puede acceder al Parque Nacional Los Glaciares, declarado por la UNESCO, Monumento del Patrimonio Mundial, recibió este verano, un 25% más de turismo que el anterior. Mientras que Ushuaia es uno de los atractivos que más crece en la Argentina. Los $ 358 diarios que gasta cada turista, son más que alentadores para los grandes inversores. No por nada, la ciudad más austral del mundo contará a mediados de este 2005, con 81 nuevos emprendimientos –hoteles, cabañas y alojamientos– que le permitirán aumentar su capacidad hotelera en un 65 %.
En la Argentina, el turismo genera casi el 8 % del empleo directo, es decir, alrededor de un millón doscientos mil puestos de trabajo, y representa el 7% del Producto Bruto Interno –PBI–. Además, este año, se encuentran en construcción 150 emprendimientos hoteleros, cuyo monto de inversión supera los 1.100 millones de pesos. Esta es una excelente noticia, aun para los que no se toman vacaciones.

Más info:
www.sectur.gov.ar
www.argenet.com.ar/emtur
www.turismo.gov.ar