Las crestas del monte Olimpo, en Grecia, en donde moraban los dioses, son ásperas, secas, y escarpadas. Como algunas serranías cordobesas. Tal vez por eso la nadadora Georgina Bardach, La Princesa para su familia y sus amistades, se sintió como en casa en los Juegos Olímpicos de 2004, cuando ganó una medalla de bronce. Fue el resultado de años de esfuerzo, de entrenar muchas horas por día, en soledad. Porque el atleta de alto rendimiento está solo cuando el juez ordena “¡En sus marcas!” y se apresta a autorizar el comienzo de la competencia. En ese instante, en ese segundo que parece eterno, la adrenalina corre a mil por hora, el cerebro es un vendaval de emociones, los músculos están tensos como las cuerdas de una guitarra, y el corazón golpea como los cascos de un caballo en la llanura reseca.
Hace unos días, La Princesa Georgina volvió a cubrir de gloria al deporte argentino.
En Cádiz, España, acaba de ganar una medalla de oro, una de plata y otra de bronce en tres pruebas sucesivas, compitiendo con las mejores nadadoras del mundo. Y, de nuevo, casi en soledad, solamente apoyada por su entrenador Héctor Bochi Sosa.
–¿Sabés qué? –dice Georgina en una entrevista telefónica–. La mayor parte de los deportistas argentinos somos muy luchadores, y por eso algunos logran triunfar, pero siempre estamos en inferioridad de condiciones con respecto al resto del mundo.
La chica de oro (y también de plata y de bronce, a veces la diferencia entre obtener una medalla de un metal y no de otro depende de milésimas de segundo, de imponderables, y tal vez de su temple invicto, de eso de no querer dejarse vencer) ha regresado a su Córdoba natal en estos días, y se prepara para un nuevo desafío.
–La verdad –dice– es que soy muy autocrítica con mi desempeño. Cuando termino una carrera, a pesar de haber ganado, solamente pienso en las cosas que hice mal y en las faltas que cometí.
En ella, hablar de errores suena como un contrasentido, porque cualquiera que la haya visto nadar, en directo o por televisión, sólo ve a una hermosa muchacha que se desliza en el agua como una sirena veloz. Aunque algunos de los estilos que practica –como el mariposa– requieren de esfuerzos enormes, casi violentos, ella flota y avanza con la gracia de una golondrina en el viento. Conseguir esa perfección tuvo su precio: era una buena estudiante de bachillerato en el colegio cordobés de San Buenaventura de la avenida Don Bosco, pero sus entrenamientos hicieron que tuviera que suspender su asistencia y hace muy poco –en febrero pasado– que dio libre la última materia: geografía. Aprobó, claro, como no podía ser de otro modo. Ahora es bachiller, pero su mente está en otras cosas, que tienen que ver con un futuro más o menos inmediato, y con otro a largo plazo.

La soledad
de los dioses olímpicos
Aunque los Juegos Olímpicos se realizan desde hace más de dos mil quinientos años, las mujeres participan sólo desde 1912. En la más remota antigüedad, los atletas competían desnudos, y los ganadores, que daban prestigio inmortal a su pueblo, al punto que eran considerados verdaderos semidioses, sólo recibían como premio una corona de laureles. En la actualidad, muchos países becan a sus deportistas (la desnudez ya se olvidó) para que solamente entrenen y no distraigan esfuerzos.
–Cuando fui hace poco a Sevilla –añade Georgina– mi entrenador y yo debimos trasladarnos desde allí hasta Cádiz por nuestros propios medios, e incluso nos habían reservado hotel para solamente dos días, cuando teníamos que estar una semana o más. Y nunca nadie nos dijo nada, ni nos explicó nada. Ese tipo de cosas cansa, te mata, porque una debería preocuparse solamente por entrenar y competir, no andar buscando hotel o transporte.

“Los deportistas argentinos somos muy luchadores
y por eso algunos triunfan, pero siempre estamos en inferioridad
de condiciones”.

–¿Y ahora, Georgina?
–Ahora me estoy entrenando para el campeonato brasileño, que se hará en mayo, en pileta corta, de 25 metros. Pero este año, mi mayor meta es el mundial de pileta larga, de 50 metros, que se realizará en Montreal, Canadá.
En Grecia, Georgina consiguió la medalla de bronce en la prueba de 400 metros combinados (cuatro estilos: crawl, espalda, pecho y mariposa, cien cada uno). En Cádiz participó en tres pruebas: en la primera carrera de 200 metros medley, disciplina en la que se siente menos cómoda, se adjudicó el galardón de oro con un tiempo de 2 minutos, 17 segundos y 42 centésimas. Además de lograr el primer puesto en el podio, de esta manera pudo ubicarse en el décimo lugar del ranking mundial. Dos días después de este triunfo, la nadadora volvió a tirarse a la pileta para competir en la prueba con la que se consagró en Atenas 2004: los 400 metros medley. Allí atesoró la medalla de plata con un tiempo cercano a su marca olímpica (5 segundos más), y al día siguiente la medalla de bronce en los 200 metros mariposa.

“Este año mi mayor meta es el mundial de pileta larga que se realizará en Montreal, Canadá.”

Desde los siete años pasa más tiempo en el agua que fuera de ella. Aunque también jugaba al hockey y al tenis, se decidió por la natación, sin pensar jamás que llegaría tan alto. Por ahora, y gracias al apoyo de su familia que la acompaña en cada uno de sus pasos, sólo piensa en competir, aunque en un futuro no descarta la posibilidad de montar un restaurante o diseñar ropa.
No lo dice, pero es inevitable mencionarlo: los Juegos Olímpicos del año 2008 la encontrarán, con 24 años de edad, en la plenitud de sus posibilidades. Tal vez haya más medallas de oro en su futuro. Lo cierto es que La Princesa es un orgullo para Córdoba y para la Argentina toda. Es una superdotada, una semidiosa olímpica, y merece mucho más apoyo oficial del que recibe.