Lo soñó potente, de formas anatómicas y una velocidad de 350 km por hora. Lo imaginó sin ruidos ni vibraciones. Con interiores de cuero, aluminio y fibra de carbono. Completamente artesanal, como un modelo de la Alta Costura, como un objeto de deseo. Un auto a la exacta medida del cliente y de sus sueños.
Pero la de Horacio Pagani era una familia de panaderos y según recuerda: “No había allí una gran pasión por los autos. Pero la Argentina es un país muy tuerca, así como mi pueblo”. Allí en Casilda, al sur de la provincia de Santa Fe, se nutría de los modelos de gran turismo que miraba en las revistas y los fabricaba en madera balza. Tenía 12 o 13 años y ya se estaba forjando su destino. Hoy recuerda que casi siempre los diseñaba con motor trasero. “Quizás la influencia de los Ferrari, Lamborghini, de los autos diseñados por Bertone sobre todo, me dejaron una marca” –se justifica. Como también Juan Manuel Fangio, por supuesto. Juntos vislumbraron un coche “ligero, seguro, original. Capaz de grandes prestaciones”. Tal es así, que originalmente –cuando empezaron los bocetos de los primeros diseños corría el año 88– el auto iba a llamarse Fangio F1, pero con motivo del fallecimiento del argentino cinco veces campeón de mundo de Fórmula 1, Pagani decidió no usar el nombre. Entonces, nació el Zonda, un de los deportivos más veloces del mundo, con un motor de 12 cilindros en V y diseño italiano, que fue la revelación en el Salón del Automóvil de Ginebra, en 1999 y hoy se vende por más de medio millón de dólares.
–¿Cómo se inició la relación con Fangio?
–Fue a través de Oreste Berta, también un gran maestro y a partir de allí comenzó una relación de amistad, de respeto recíproco, de gran admiración por mi parte.
–Alguna vez usted comentó que él fue su gran inspiración...
–Sí. El fue determinante en este proyecto: nos contactó con Mercedes Benz y estuvo presente hasta el último momento. Tuvo mucha influencia en el coche, en la filosofía y el rigor de la perfección que tenía que tener. Para mí, ha dejado grandes enseñanzas, no sólo en lo deportivo, sino como ser humano.
–¿Cree haber cumplido con sus expectativas?
–Hicimos lo posible para que este auto fuese tal como lo habíamos conversado.
–¿Y cómo debía ser?
–Como quería crear una fábrica para producirlo, el coche debía tener una identidad propia, una personalidad. No debía ser comparado. Por eso había que hacerlo original, desde todo punto de vista. El auto tenía que responder a un tipo de cliente que había empezado a conocer cuando trabajé en Lamborghini. Cuando me preguntaba quién iba a comprar un auto tan caro (pensaba hacerlo en fibra de carbono, titanio, aluminios especiales,... por el tipo de tecnología se presentaba ya desde el inicio como costoso), la respuesta era alguien de más de 50 años. Una persona que necesitara un auto fuertemente emotivo, que lo hiciera soñar, recordar cuando era joven. Durante los últimos años había visto que muchos compraban estos autos pero lo usaban poco tiempo, o porque no eran confortables o porque eran difíciles de manejar...
–Entonces debía ser confortable y fácil de manejar... ¿Y cuánto tiempo le iba a llevar concretar esa idea?
–El sueño de hacer el auto, constituir la empresa, poner en marcha todo esto llevó muchos años, podríamos decir que desde mi niñez fui poniendo todos los días un granito de arena para llegar. Recién en el 92 empezamos con el proyecto del Zonda. Trabajamos mucho para poner a punto la producción y homologarlo. Todo esto lo concluimos en el 99 y de ahí en más, con tantas dificultades empezamos la producción del auto.
–¿Por qué llevó tanto tiempo?
–Estos proyectos son muy complicados desde todos los puntos de vista. Un automóvil tiene más de 3000 partes, así que imagínese que es extremamente complicado como pieza mecánica. Además se necesita mucho dinero y yo no lo tenía, ni tampoco un soporte financiero. El proyecto se fue financiando con el trabajo de todos los días de nuestra compañía, en un proceso que llevó años y como en todo, sufrimiento y dificultades.

El auto tenía que tener una identidad propia,
una personalidad. Por eso había que hacerlo
original, desde todo punto de vista.’’

No se diseña un auto como este todos los días. Menos aún si se considera que cuando Pagani se volcó a su producción, fue justo después de la Guerra del Golfo,cuando no se invertía en este tipo de proyectos. Pero si hay algo que caracteriza a Pagani es su rigor y tenacidad. Así que se quedó en Italia, fundó su propia empresa y, en marzo de 1999, presentaba en el prestigioso Salón Internacional del Automóvil de Ginebra la primera versión del Zonda C12. Una joya del automovilismo, que nada tenía que envidiarle a las Ferrari o Lamborghini.

Argentina
Pagani diseña autos con la mejor tecnología, su target son industriales y grandes empresarios, que quieren hacerse un regalo. Y aunque casi todos tienen otro auto, ven en el Zonda algo diferente. Ahora queda pendiente el desafío de hacer otro auto que dé continuidad a la empresa. Y esto no es una tarea menor. “El mundo ha cambiado, ya no es fácil exigir una buena mano de obra, la gente tiene cada vez menos ganas de hacer cosas. Quizás demasiado bienestar ha hecho que la gente viva distraída y se exija poco, y esto complica las cosas.” –confiesa.
Más de dos décadas pasaron desde que junto a Cristina, su mujer, emigraron a Italia. Y a pesar de tener una vida allá, confiesa que su tierra le tira. “Yo ya tengo 50 años, estoy en la etapa de las reflexiones, uno ya piensa en reencontrar a la familia, los amigos, a sentir ciertos olores, sabores, a ver ciertos cielos. Por eso vivir nuevamente en la Argentina resulta una idea interesante. Me gustaría dedicar cada vez más tiempo para estar allá”.
–¿Es posible fabricar un auto de estas características en la Argentina?
–Todo es posible, pero hay que tener en cuenta que en esta zona de Modena hay una tradición de muchos años en el oficio. Masseratti empezó hace 90 años, Ferrari 60, Lamborghini 40. Esta es una tierra adecuada para estas cosas: existe una mano de obra especializada, proveedores preparados para abastecer las exigencias específicas que requieren estos productos. Esto no se logra de un día para otro.
–¿Cómo ve su futuro en la Argentina?
–Creo que hay muchas cosas que se pueden hacer. No precisamente en el campo del auto, pero sí en el del diseño. Este es un proyecto sobre el cual estamos trabajando y pretendo dedicarle más tiempo (ver recuadro).
–De chico los diseñaba con madera balsa, más tarde tuvo la oportunidad de conocer a Fangio y pensar juntos un auto como el Zonda. El sueño se hizo realidad. ¿Cuál es la fórmula para lograrlo?
–Perseverancia, paciencia, rigor y mucha disciplina. Nunca rendirse; confiar en las propias fuerzas; aprovechar los momentos difíciles para encontrar más energía, para transformar la negatividad en positividad. Además, seguir la propia intuición; estudiar mucho; trabajar duro; tener sentido común y, sobre todo, mucha humildad. En cualquier ámbito que uno trabaje creo que estos son los conceptos principales. Si se conjugan, el futuro está asegurado.

	“Creo que en Argentina hay muchas cosas que se pueden hacer”