Cuando pensé seriamente que quería ser una bailarina profesional tenía 13 años y se me dio la posibilidad de irme a estudiar a Bordeaux, Francia, así que no tuve ni tiempo de pensar en ingresar al Colón”, dice Laura Hidalgo, mendocina e integrante del cuerpo de baile del American Ballet Theatre (ABT), la misma compañía en la que descollan tres argentinos como figuras principales: Julio Bocca, Paloma Herrera y Hernán Cornejo; y Erica Cornejo como solista.
Luciana París, otra argentina que también está en las filas de la compañía neoyorquina, admite: “Siempre supe que quería formar parte de una compañía grande, y que quería probar suerte fuera del país, aunque estar en el Ballet Argentino de Julio Bocca me daba muchas satisfacciones. Tenía que pensar en el desarraigo y en dejar mi familia –agrega–, pero creí que valía la pena intentarlo”. Estos testimonios de bailarinas argentinas en el exterior revelan que algo ha cambiado en el mundo de las zapatillas de punta.
Hasta hace diez o quince años la carrera de un bailarín clásico con aspiraciones de estrella comenzaba en una academia de barrio, continuaba en el Instituto Superior de Arte del Teatro Colón y tenía como corolario el ingreso al Ballet Estable del principal coliseo argentino para convertirse allí en primera figura. Hacer una carrera artística o perfeccionarse en el exterior era la excepción.
Ahora, el infinito acceso a la información a través de publicaciones especializadas e Internet, que permite estar a un clic de distancia de los principales centros de la danza del mundo, ha cambiado radicalmente la perspectiva profesional de los bailarines. También el mercado de la danza dejó de moverse en el acotado circuito que manejaba los contactos, aumentaron las ofertas de trabajo y el juego se abrió para todos.
En este nuevo escenario laboral, el Ballet Estable del Teatro Colón ya no es la única y más atractiva oferta para los jóvenes bailarines, solo se convirtió en una opción más. El Ballet Argentino, que fundó y dirige Julio Bocca, el Ballet del Mercosur, que lleva adelante Maximiliano Guerra, y la compañía que formó Iñaki Urlezaga (ex Royal Ballet de Londres) son, para algunos, más tentadores ya que garantizan continuidad en el escenario, giras y la posibilidad de trabajar con los grandes coreógrafos nacionales e internacionales. A estos cuerpos se suman las pequeñas agrupaciones que se van abriendo paso en Buenos Aires y que, paradójicamente, se forman con los primeros bailarines del Colón que encuentran en esta alternativa la única posibilidad de tener continuidad en los escenarios.
El Ballet Estable del Teatro Colón tuvo en la temporada 2004 un promedio de 25 funciones, y un bailarín principal percibe un salario entre 2800 y 3500 pesos por mes, frente a los 5000 dólares que se pagan en el exterior, a lo que hay que sumarle los ingresos por publicidad, galas y giras internacionales.
Las posibilidades de ingresar a la compañía del Colón son escasas ya que los cargos son de planta permanente y este año los conflictos gremiales llevaron a suspender una presentación en el Uruguay, y por momentos se vio seriamente comprometida la temporada actual.
Por su parte, los ballets oficiales que dependen de los gobiernos provinciales, o como en el caso de Mendoza de una universidad, también son una opción a la hora de buscar trabajo. Sin embargo, no siempre constituyen el camino más atractivo, ya sea por los salarios o por las condiciones artísticas.
Juan Lavanga, quien desde hace casi cuatro décadas está vinculado al mundo de la danza, es empresario y presidente de la Asociación Arte y Cultura sostuvo: “Los bailarines argentinos buscan las compañías extranjeras por la organización y la mayor cantidad de funciones. Apuntan, principalmente, al ABT porque New York es la ‘capital del mundo’ y en materia de espectáculos es lo máximo a que puede aspirar un artista, y por otra parte porque la identificación de los estudiantes de ballet con las figuras de Paloma Herrera y Julio Bocca es continua”.
Pero aclaró: “si el primer objetivo de un bailarín que se precie de serlo, no es llegar a pertenecer al Ballet Estable del Teatro Colón, no puede llamarse bailarín”.

Los pioneros
Cuando en 1986, Mikhail Baryshnikov invitó a Julio Bocca a formar parte del ABT, no había ningún argentino en esa compañía. Hasta entonces el único bailarín argentino famoso en el exterior era Jorge Donn, que aquí se hizo conocido por su inolvidable interpretación del bolero de Ravel en la película de Claude Lelouche Los unos y los otros.
Los balletómanos, en cambio, no sólo estaban al tanto de las hazañas de Donn en Europa sino que conocían a otros talentos que descollaron en el exterior, como Lidia Martinoli, María Ruanova, Irina Borowska, Didí Carli, Olga Ferri, Liliana Belfiore, Víctor Ferrari, Juan Giuliano y Adela Adamova.
Quizá el primero en advertir que la Argentina era una cantera de talentos de la danza fue el prestigioso coreógrafo Maurice Béjart, quien en la década del 70 visitó con cierta frecuencia nuestro país junto a su Ballet del Siglo XX. Para ello reunía en el Luna Park de Buenos Aires a miles de bailarines con aspiraciones de perfeccionarse en Mudra, su famosa escuela y luego de un exhaustivo examen elegía a los mejores. Actualmente la compañía de Béjart, el Ballet de Lausana, tiene dos argentinos: Octavio Stanley y Luciana Croatto.

Bocca y los demás
Fue la aparición de Bocca la que unió talento y glamour y provocó que la carrera de un bailarín tuviera impacto mediático. En la actualidad, tanto la crítica especializada como las revistas del corazón se ocupan de la carrera y la vida de las estrellas de la danza.
El caso del ABT es emblemático, pero otro ejemplo de la excelencia de los bailarines argentinos está en el Royal Ballet de Londres. La compañía en la que descollaron Margot Fonteyn y Rudolf Nureyev hoy se inscribe el nombre de Marianela Núñez, quien en 2002 y con sólo 20 años se convirtió en primera bailarina del elenco londinense. Hasta hace un año allí, además, se destacó como primer bailarín el platense Iñaki Urlezaga.
Marianela, quien el 26, 27 y 28 de agosto próximo bailará junto al brasileño también primer bailarín del Royal, Thiago Soares, El lago de los cisnes en el Luna Park de Buenos Aires, señaló que logró ser primera figura “trabajando duro, matándome”. “Yo estaba en Buenos Aires muy mimada –recordó–, con toda la contención de los afectos y de repente me encontré allá sola y con 14 años, y además aquí estaba bailando profesionalmente en la compañía de Maximiliano Guerra y tuve que bajarme un escalón e ir a la escuela otra vez. Fue duro, pero aprendí muchísimo, se me abrió la cabeza y comencé a ver las cosas de diferente manera.”
Marianela estaba de gira por Japón con la compañía de Guerra cuando el entonces director del Royal Ballet, Anthony Dowell quedó maravillado al verla bailar. Sin dudar un minuto la invitó a la escuela del Royal y una vez que egresó de allí, rápidamente pasó de cuerpo de baile a solista y de allí a primera figura. Hoy Marianela, con departamento propio en Londres, admite “allá están todos mis objetivos artísticos”.
El Ballet de Hamburgo que dirige John Neumeier también tiene en sus filas a cuatro argentinos: Eduardo Bertini (bailarín, maestro y coordinador de producciones), Joaquín Crespo López que finaliza su contrato al final de esta temporada y se retira de la compañía, Carolina Mancuso y Florencia Chinellato. Bertini es el más antiguo, ya que ingresó en 1974, en tanto que la más joven es Chinellato, quien procedente de Entre Ríos fue becada por Neumeier para asistir a la escuela del Ballet de Hamburgo y desde este año integra las filas de ese prestigioso elenco.
Desde agosto del 2000 los cordobeses Carolina Agüero y Darío Franconi son solistas del Ballet Nacional de Finlandia, una compañía estatal en la que los argentinos se sienten muy a gusto. Antes, habían pasado por el Ballet Municipal de Chile, Stuttgart y Dressden.
Apenas cruzando la Cordillera dos talentosos argentinos son las figuras del Ballet Municipal de Santiago, se trata de Luis Ortigoza y Marcela Goicochea que ya llevan casi una década en la principal compañía trasandina.
Lavanga que tiene a su cargo una escuela de danza en el Asociación Arte y Cultura señaló: “En los momentos actuales y con mucho dolor les aconsejo a los chicos que se vayan. Es una carrera muy dura, muy sacrificada que finaliza muy pronto, a los 40 años, es decir que cuando una persona común está en lo mejor de su profesión, un bailarín está finalizandola. Pero en estos 35 años que llevo trabajando con bailarines, veo que algo que una vez me dijo Olga Ferri es esencial: en la vida de un artista el tren pasa una sola vez y hay que tomarlo... cuando hay talento y se tiene una oportunidad si el carácter y la personalidad lo permiten y la familia constituye un gran apoyo emocional y muchas veces también económico (porque es muy caro todo) no hay que dudar”, aconsejó. Para Lavanga es una “lástima porque el Ballet del Colón los necesitaría en sus filas”.