Hace 36 años, un senador norteamericano convocó al primer acto ambientalista en la historia de la humanidad. Ese día, veinte millones de personas salieron a las calles y a los parques para crear conciencia acerca de la importancia de cuidar el Medio Ambiente. Veinte años más tarde, la celebración se hizo global y, esta vez, fueron 200 millones de personas las que se movilizaron.
Hoy el planeta lanza evidentes señales de alarma, y “en casa” ¿cuánto nos preocupa la ecología? “Cada vez más, pero falta”, sería la respuesta si se considera el resultado de las encuestas: según la realizada por D'Alessio IROL, 8 de cada 10 argentinos se sienten comprometidos con el cuidado del Medio Ambiente. Pero, por otro lado, cerca de la mitad de la población considera que se exagera en este tema, de acuerdo con estudios de TNS Gallup Argentina.
Sí, pero no: existe cierta conciencia ecológica pero sin un sustento firme. “Al principio nos movíamos en base a modas: eran ‘las modas verdes’, explica Adriana Cafferata, de la Fundación Vida Silvestre Argentina. Hace unos años, era común usar remeras con leyendas a favor de la conservación de las especies sin conocer realmente lo que significaban. Se planteaba una inquietud, se efectuaba una invitación pero la gente no sabía de qué forma podía participar para mitigar el problema. Una buena difusión de las problemáticas y la indicación de la forma en que se puede colaborar en la búsqueda de soluciones hizo que las personas comenzaran a involucrarse de otra manera. Lentamente la sociedad va tomando conciencia de que lo que afecta a un sector puede afectarnos a todos. Es un proceso”. Por su parte, Luis Castelli, abogado y director ejecutivo de la Fundación Naturaleza para el Futuro, sostiene que “la mayor parte de la población desconoce lo que implica el cuidado ambiental y sus consecuencias sobre su calidad de vida. Hay una ignorancia generalizada, y una muestra palpable de esto es que la gente no conoce a las autoridades en materia ambiental”.

Reducir, reutilizar y reciclar
La buena noticia es que hoy ya no se espera que las soluciones a los grandes temas vengan de arriba, sino que rige aquello de “empezar por casa”, en donde hay mucho por hacer. “Es necesario cambiar hábitos y aplicar la teoría de las tres “r”: reducir, reutilizar y reciclar”, asegura Marco Durand, director ejecutivo de la Asociación Mundo Verde. “Evitar el uso de artículos desechables como pañuelos de papel, rollos de cocina, vajilla de cartón: la industria del ‘usar y tirar’ es la que genera más basura. Obviar utensilios que funcionan a pilas, y si no es posible, usar pilas recargables o ‘verdes’. Al utilizar papel, no escribir sólo en una cara de la hoja sino en ambas. Separar los materiales que componen la basura para reciclar. Reutilizar las bolsas del supermercado para guardar la basura”.
Efectivamente, las acciones cotidianas simples conllevan beneficios impensados. Desde la Fundación Vida Silvestre Argentina se concientiza: “Si se calienta un líquido en un recipiente tapado se ahorra entre el 20 y el 30% de la energía necesaria; una canilla abierta gasta más agua de lo imaginable –entre 11 y 19 litros por minuto– y un inodoro que pierde desperdicia en 6 meses, 171 mil litros de agua potable”.

Educar para el cuidado
En lo que a “Educar para el cuidado del Medio Ambiente” se refiere, todavía hay mucho por aprender. El día a día lo evidencia: no falta quien tira el boleto del colectivo en el piso, la colilla del cigarrillo por la ventanilla del auto o las pilas como si fueran un residuo común. Todos, hábitos modificables. ¿Cómo? “Con educación ambiental que debe ser impartida en las escuelas y que aún es una asignatura pendiente. No es casual que recibamos cientos de consultas diarias de gente que quiere adoptar medidas individuales ambientalmente correctas, es decir, que demanda educación”, opina Martín Prieto, director ejecutivo de Greenpeace Argentina.
Aun cuando los proyectos escasean, no puede negarse que se está trabajando cada vez más en esa dirección. En el Jardín Municipal Nº 11 de San Isidro, en el Gran Buenos Aires se realizaron acciones durante el 2005. “La idea fue diseñar actividades curriculares relacionadas con la prevención, el conocimiento y la mejora de la calidad de vida, así como la preservación del Medio Ambiente como experiencia vital”, cuenta Silvia Castro, directivo de la institución en la que se implementaron trabajos de reciclado, lectura de material informativo, armado de maquetas con materiales de desecho y teatro para padres. También a través del teatro, pero esta vez de marionetas, la obra Jumama, es una de las tantas que abunda en mensajes ecológicos para crear una concientización desde la infancia. “Los chicos que ven nuestras obras se llevan algunos valores aprendidos o reafirmados. Como portadores de esto, en sus casas lo cuentan a sus padres o con quien vivan, y así esos valores llegan a las familias”, afirma Juan Manuel Alarcón, marionetista del grupo. Otro referente es Plantando sueños, un programa del gobierno de la provincia de Córdoba que invita a niños de escuelas primarias a plantar y cuidar más de 350 mil árboles. ¿De qué manera? Cada uno recibe un árbol con un folleto instructivo y consejos para su plantación y cuidado. Luego, se otorga un diploma que certifica su compromiso y participación.
Por último, y también en lo que hace al fomento de valores ecológicos, Ecoclubes aporta lo suyo. Esta organización, formada por chicos y jóvenes, articula acciones con otras instituciones para contribuir a mejorar la calidad de vida de su comunidad. Victoria Perrote, su secretaria ejecutiva cuenta que “el primer sábado de cada mes, en 100 ciudades de nuestro país se realiza el canje de tres kilos de papel o cartón por un kilo de compost o plantines. Los vecinos se acercan a la plaza del lugar para canjear el papel que acopian durante un mes. Se juntan unos 3 mil kilos de papel por localidad”.

Onda verde = buena onda
En el mundo del trabajo, el respeto y cuidado del Medio Ambiente forman parte de las políticas “verdes”. Según una investigación sobre Comunicación & RSE –responsabilidad social empresaria– llevada a cabo por la consultora Amartya, el 33% de las empresas del país comunica su política de Medio Ambiente y el 28% concientiza a sus empleados sobre estos temas. Es que según un informe de TNS Gallup Argentina, 9 de cada 10 personas creen que es importante que las empresas tengan políticas de protección del Medio Ambiente. “En los últimos años, numerosas empresas y organismos públicos han incorporado como práctica habitual, la dimensión ambiental en sus programas internos de gestión”, comenta Guillermo Andrés Varela, coordinador de la Subsecretaría de Planificación, Ordenamiento y Calidad Ambiental de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, dependiente del Dr. Atilio Savino. “La sustentablidad trata de buscar el equilibrio para hacer un uso de los recursos naturales sin afectar esos para las generaciones futuras. Pero el cuidado del ambiente empieza por casa. Vamos paso a paso: un edificio sustentable, una administración sustentable, una ciudad sustentable y un modelo para ofrecer a toda la sociedad. Y eso es el Manual de Buenas Prácticas Ambientales”, explica. A través de ese cuadernillo ideado en 2003 se capacitó a funcionarios y empleados. Unos 10 mil ejemplares se distribuyeron en edificios dependientes de la administración pública nacional; y sus medidas se aplicaron en el edificio de la Secretaría. “Hemos bajado el consumo de electricidad en nuestro edificio en más de 390.000 Kw/h. Esto es lo que gastarían mil familias en un mes. Y hemos triplicado el papel recuperado en los últimos meses que ya llega a 12 toneladas desde el inicio de las acciones”.
Es mucho lo que se puede hacer desde las empresas para cuidar los recursos. Según Vida Silvestre de Argentina, los empleados de oficinas tiran un promedio anual de 5 kilos de material reciclable de primera calidad. Y cada tonelada de papel de oficina reciclada economiza 700 litros de petróleo.
Si de reciclar se trata, el diseñador Miki Friedenbach y su equipo de colaboradores, conforman un comando a su favor. “La idea surgió a partir de la crisis del 2001, ante el aumento de recicladores en las calles de Buenos Aires y la gran cantidad de familias que vivían de la basura. Nos planteamos una metodología de trabajo en la que la basura se transformase en materia prima de objetos de diseño de alto valor agregado. Así surgió el proyecto Contenidoneto de Miki Friedenbach y Alejandro Sarmiento basado en el reciclaje de botellas de PET”, cuenta Laura Leavy, coordinadora del proyecto de laboratorio de materiales. “La tecnología consiste en una herramienta de corte que permite transformar a la botella de plástico en cintas de espesores variados: una nueva materia prima, base de diferentes productos de diseño, desde pulseras hasta banquetas”, añade y comenta que el posterior desarrollo del proyecto ha obtenido, entre otros logros, la puesta en marcha de Transforma –en asociación con Coca Cola–, un programa de capacitación con el objetivo de armar grupos de microemprendedores en distintos barrios.

Algo está cambiando. Cada vez más, en los hogares, las escuelas, los clubes y las empresas se están haciendo cosas en pos de una Tierra más sustentable. Todavía queda mucho por hacer en materia de ecología. Pero en esto estamos.

Por Laura Zavoyovski / Fotos: Noticias Argentinas, Agencia Córdoba Ambiente y Miki Friedenbach & Asociados