A medida que el sedentarismo crece y la calidad de la alimentación disminuye, se deteriora notablemente la calidad de vida y aumenta el riesgo de padecer enfermedades como diabetes, obesidad, colesterol e hipertensión arterial, por nombrar algunas. La combinación de golosinas, gaseosas y comida chatarra con una gran cantidad de horas frente a la computadora, los videojuegos o el televisor puede producir efectos desastrosos en el organismo de los bajitos.
Para evitar que esto suceda, es importante fomentar buenos hábitos desde la infancia, tanto en lo que a alimentación como a actividad física respecta.
Con el fin de ayudar a los padres en este proceso, durante el último Congreso Infantil de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC), realizado en Barcelona, los especialistas presentaron una pirámide que, al igual que la alimentaria, sugiere un plan ideal de ejercicios para criar niños saludables. Como reza el refrán popular: “Es preferible prevenir que curar”.
La idea no es formar deportistas de alto rendimiento, sino incorporar pequeños hábitos en la rutina cotidiana que pueden marcar una gran diferencia. Si hablamos de las actividades diarias, ¿cuántos chicos acompañan a sus padres/abuelos/hermanos a la hora de sacar a pasear al perro? Es sencillo, es divertido y, además de la caminata, sirve para despejarse y tomar un poco de aire fresco. O bien, ¿cuántos elegirían las escaleras en lugar del ascensor? ¿Y qué pasaría si en lugar de prenderse a los dibujitos animados no bien llegan del colegio, se acostumbraran a ir un rato a la plaza o a un parque para jugar al aire libre? El segundo paso sugiere dedicarle unos 20 minutos, entre tres y cinco veces por semana, a deportes como vóley, fútbol, tenis o natación. Son actividades de cierta intensidad que los obligan a transpirar y ponen en funcionamiento su sistema cardiovascular. Luego llega el turno de los ejercicios que ayudan a desarrollar la flexibilidad y la fuerza: entre dos y tres veces por semana se pueden practicar artes marciales o bien, tomar clases de danza. Y por último, las sedentarias. Lo ideal sería que dedicaran menos de dos horas por día a las pantallas de la Tevé y la PC.

“A corto plazo, los deportes son muy efectivos, ya que ayudan a mejorar la autoestima de los chicos. A largo plazo, conllevan beneficios en el aspecto físico, a nivel social y claro, en sus habilidades comunicacionales”, confirma Rhonda Clements, doctora en Educación y directora de la Maestría en Educación Física y Pedagogía Deportiva del Manhattanville College de Nueva York.

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