Arturo de Tezanos Pinto y Carlos Gondra irrumpieron en el diseño allá por el 2000, cuando en la Argentina, a raíz de la crisis, comenzamos a revalorizar la cultura autóctona y los materiales muy nuestros. Estos arquitectos jujeños lucían con orgullo su título recién estrenado y una beca para rescatar la tradición y el patrimonio de su tierra. Pusieron manos a la obra y con la marca Usos, dieron y siguen dando vida a objetos y ambientaciones que llevan la impronta norteña pero con diseño contemporáneo. El éxito rápidamente llamó a la puerta de estos talentosos creadores, y los premios, así como su debut en ferias locales e internacionales, no se hicieron esperar. Sus piezas fueron expuestas en la Feria del Mueble de Valencia, la Bienal Iberoamericana de Diseño en Madrid, 100% Design en Inglaterra, LADF-Amsterdam de Holanda, el Salon du Mueble de París en Francia y en Argdis-Tokio de Japón.
A casi una década del nacimiento de Usos, ellos siguen creciendo, dando vida a hoteles, casas, líneas de objetos y mobiliario. Tienen un local propio, y hasta se dieron el lujo de crear una colección de superhéroes, siempre bajo el influjo del estilo norteño, bien argentino y con identidad propia.

–¿Cómo hacen para repensar lo norteño en el siglo XXI? ¿Qué tienen como punto de referencia?
–Repensar nuestro legado cultural fue un tema que veníamos desarrollando desde nuestras épocas de facultad. Impulsados por la gran variedad de paisajes que el Norte nos ofrecía, sumado a las posibilidades específicas de materializar cada mueble, objeto, obra o lo que fuere. Tratamos siempre de no estar ajenos a nuestro contexto, tanto en el campo de lo social como en lo puramente productivo. Jujuy tenía muchos artesanos y artistas, gente de buenos oficios. Recuperar las técnicas, a través de ellos, fue y sigue siendo uno de los caminos más emocionantes.

–¿Quién gana en el diseño, lo nuestro o la mirada actual?
–Creemos con firmeza que no hay nada más actual que poder ver lo nuestro, desde un lugar que no piensa en modas ni en recetas preestablecidas. La Argentina toda, desde sus orígenes, se caracterizó por mirar siempre lo foráneo y traspasarlo a nuestro terruno. Algunas cosas, hay que decirlo, salieron bien y forman parte de un nutrido patrimonio. Otras tantas no funcionaron y el tiempo les hizo ver las equivocaciones. Por eso, seguimos en la lucha de poder hacer "con lo nuestro, lo mejor" .

–¿Qué tienen en cuenta al ambientar un hotel en el Norte?
–Para cualquier espacio, tenemos en cuenta dónde se sitúa geográficamente, y a partir de allí, cuáles fueron las implicancias históricas de la zona. Todo merece un detallado y profundo estudio. Desde el clima y los colores del cielo, hasta el abastecimiento de materiales. En el Norte, en el Sur o donde fuera, todo paisaje te cuenta algo. Nosotros sentimos esas vibraciones, nos gusta escuchar lo que el viento puede contarnos. Allí empieza nuestro trabajo.

–¿Funcionalidad o diseño?
–Función y diseño no pueden separarse. De nada sirve que lo lindo sea inútil o lo puramente funcional no pueda transmitir un valor estético determinado. Casi siempre muestran que las dos cosas son antagónicas, pero nosotros tratamos de que lo funcional resulte de una "belleza rara".

–Los colores fuertes marcan sus colecciones, ¿por qué esa tendencia?
–Los colores fuertes están por todas partes, tienen que ver con una premisa de diseño a la hora de elaborar una colección; el color forma parte importante de la inspiración. América Latina estalla de color. Por qué negar los colores si vivimos inmersos en una "cultura colorida" .

–¿Qué les sirve de inspiración? ¿El color, la forma, la historia ancestral?
–La inspiración es algo constante en no-sotros, no descansa. Siempre hallamos algo que sirve de motor a nuevas ideas, siempre es bueno estar nutrido. Un baile en medio de la Puna, la suavidad del adobe, un oficio, una máscara de carnaval, el sol de la tarde en las paredes encaladas, perderse en un enorme cañaveral, el sonido de un erke, la magia de un ritual e infinitas imágenes nos sirven de inspiración.

–¿Por qué se les ocurrió diseñar juguetes? ¿Un sueño de niños postergado?
–Los héroes súper contemporáneos están ligados a nuestra infancia, ¡pero les llegó el momento de salir de sus hogares fantásticos! Representan un conjunto de valores muy profundos. La Pacha, por ejemplo, defenderá los mandatos de la madre tierra; el Arca, que es el ángel arcabucero, tendrá a su cargo la justicia y velará por el cuidado de los hombres; y Pujllay, que es el diablito carnavalero, tendrá a su cargo cuidar la alegría de las personas, devolverá las sonrisas, los llevará de baile en baile entalcados y perfumados de albahaca. Hoy más que nunca, necesitamos de ellos para que logren transmitir todos sus buenos y sanos pensamientos. En definitiva, los "valores", que hoy parecieran tan carentes de sentido.

–Mirando hacia atrás, imaginaron que lograrían tanto éxito en tan poco tiempo? ¿A qué se lo atribuyen?
–Siempre es bueno detenerse y mirar hacia atrás para no perder el rumbo. Vivimos y trabajamos en Jujuy con proyección y vinculación en todo el mundo. Y nos encanta, desde este lugar que amamos, poder desarrollar nuestras ideas. No sabemos qué es eso del éxito, solo trabajamos día a día en lo que nos gusta y estamos agradecidos de poder hacerlo.

–¿Qué nuevos proyectos tienen en carpeta para este año?
–Para este 2010 se vienen, entre otras cosas, dos colecciones especiales y arriesgadas que tienen como objetivo nuestra mirada sobre la cultura andina, pero desde afuera. Es un intento de reforzar vínculos con otros países y trabajar en conjunto. Será una experiencia única.